Występownie
Najbardziej rozpowszechniony w Europie jest świstak alpejski i dzieli się on na dwaŚwistak alpejski w okolicach Grossglocknerapodgatunki: pierwszy Marmota marmota marmota, zamieszkujący góry całej Europy z wyjątkiem Tatr w Polsce i Słowacji, gdzie występuje drugi podgatunek Marmota marmota latirostris - świstak tatrzański. Sadło świstaka było uważane za cenny środek leczniczy, dlatego był ontempiony przez stulecia. Jego populacja pod koniec XIX w. była najniższa i groziła wyginięciem niektórych gatunków. Jednak starania na rzecz ochrony zwierzęcia na początku XX w. doprowadziły do ponownego wprowadzenia świstaka do dolin alpejskich i do zwiększenia ilości tych zwierząt w Europie. Obecnie świstak alpejski występuje w Niemczech (Schwarzwald), we Francji (w Pirenejach został zaintodukowany w latach 50-tych, w Alpach i Masywie Centralnym), Austrii (Alpy), Słowenii (Alpy Julijskie) oraz w Szwajcarii (Jura). Próba wprowadzenia świstaka w Wogezach nie powiodła się.W samych górach ulubionym miejscem zamieszkiwania świstaka alpejskiego są odkryte tereny, powyżej granicy lasu od 1400 do 2700 m n.p.m. Zdarzają się jednak odstępstwa od tej reguły; można bowiem spotkać kolonie świstaków na wys. 800 m lub dużo wyżej na wys. 3200 m n.p.m. Muszą to być tereny otwarte i na ogół zbocza południowe, ponieważ zwierzę uwielbia wygrzewać się na słońcu. W Tatrach Polskich świstaka często można spotkać na piarzystych zboczach północych np. piarżyska pod Niżnim Kosturem w Dol. Pięciu Stawów. Ponieważ świstak jest zwierzęciem roślinożernym można często go spotkać w miejscach, gdzie teren kamienisty przeplata się z obszarami trawiastymi lub porośniętymi krzewami np. dzikiej róży lub wierzbą karłowatą. Zwierzę wybiera na swój rewir ziemię miękką, ale nie usypującą się. Wykopuje tam system norek (główna i kilka zapasowych), widocznych dzięki usypanym stożkom ziemi.
W Tatrach swistaka widziałem min: na piarżyskach pod pólnocna ścianą Świnicy, w pobilżu żółtego szlaku na Szpiglasową Przełęcz na stokach Niżniego Kostura, pn-zach. zbocza Miedzianego w Dol. Pięciu Stawów, na piargach w Dol. Gąsienicowej przy szlaku niebieskim na Zawrat, na Słowacji na Przełęczy Koprowej i w Dol. Młynickiej w okolicach wodospadu Skok.
[Idź na początek]